CASH, incomprendido y asustado.

La historia de Cash ha sido, lamentablemente, recurrente en mi experiencia como etólogo veterinario. A lo largo de los años han ido llegando a mis manos, animales que habían sufrido tratamientos absolutamente desproporcionados y crueles. Tratamientos que denotan un desconocimiento total de las bases del comportamiento y el aprendizaje caninos, por parte de los supuestos especialistas que los realizaron. Muy triste.

Cash era un mestizo de pit bull de 1,5 años. Sus dueños me llamaron porque se mostraba muy agresivo con otros perros. Ya habían tenido problemas por ello. Cash también gruñía a las personas que no conocía, se les tiraba si se acercaban. Incluso había llegado a morder a sus propios dueños en más de una ocasión.

Cash había pasado ya por varios educadores caninos y después de varias "terapias" el perro no solo no había mejorado sino que estaba peor.

Su historia es la siguiente: Cuando Cash empezó a manifestar su agresividad, tenía unos 6 meses, consultaron con un centro de la isla especializado en tratar perros. Lo que les propusieron fue tenerlo encerrado varios días en una jaula, rodeado de más jaulas con más perros con el objetivo de ver si se acostumbraba y también ver si se dejaba manejar por los encargados de aquel lugar. Naturalmente, Cash no respondió bien. Después de varios días allí, la conclusión a la que estos "especialistas" del comportamiento llegaron fue que Cash estaba loco, desequilibrado y que nadie podría cambiar su actitud.

Pero los dueños no se dieron por vencidos y consultaron en una tienda de animales a un educador canino. Este hombre opinaba que Cash era muy dominante y que había que cambiar eso a base de dominarlo a él. Cuando el perro desarrollara comportamientos agresivos ellos tenían que corregirle, tirarle fuerte de la correa, cogerle de la cabeza y mirarle fijamente, tumbarlo panza arriba e, incluso, golpearle hasta que dejara de gruñir o lanzarse hacia el otro perro. 

También querían enseñarle a que no tirara al pasear, por supuesto, se ayudaron de un collar de impulsos eléctricos. Dicho collar tenía 8 intensidades. Al segundo día de terapia ya habían llegado a la potencia máxima sin ningún resultado, por lo que el adiestrador propuso comprar otro collar con más potencia.

La agresividad hacia las personas quiso solucionarla llevando a Cash al paseo marítimo de S. Antonio en pleno mes de agosto. El perro entró en pánico, se puso muy agresivo y el educador estuvo peleando con él para tumbarlo y lograr que se calmara. Después de llevarse infinidad de mordiscos y de crear una situación grotesca y muy peligrosa en plena calle, los dueños de Cash pidieron parar. Afortunadamente, no quisieron seguir con la terapia pese a que ya habían pagado por adelantado el tratamiento completo.

El tercero que trató a Cash fue un adiestrador, quería enseñarle control, que se sentara, que paseara pegado al dueño,… La verdad es que este hombre fue más comedido, no quiso dominar al perro, utilizaba premios para enseñarle. Lo cual es estupendo. Aunque también tirones de correa cuando no hacía caso. Lo cual no es tan estupendo. Pero Cash no podía aprender nada en el estado en que se encontraba, el adiestrador no podía ni acercarse a él. En pocos días desistió.

El panorama era desolador y en mi primera visita me encontraba realmente ansioso. Tenía muchas ganas de conocer a Cash. Ya me habían contado el calvario por el que había pasado y quería saber si Cash era realmente la fiera que me dijeron o, como pensaba, un pobre cachorro asustado.

Quedamos en la calle en una zona tranquila, Cash apareció con la correa corta y el collar de estrangulamiento. Pese a ello, paseaba bastante tranquilo, olisqueaba a su alrededor. Me miró a lo lejos y no pareció contrariarse. Eso me lo dijo todo. En unos minutos Cash cogía de mi mano los trozos de salchicha que había traído para él.

El dueño alucinaba, no podía creer lo que veía. "Es la primera vez", decía. Su reacción era normal, lo único que le habían enseñado sobre su perro era que estaba loco o que quería dominar todo a su alrededor. 

Sin embargo pudo ver que si no intentas dominarlo, sino que le dejas su espacio; si no le gritas ni le pegas, sino que le premias cuando su comportamiento es tranquilo; si entiendes que no es dominancia, sino puro miedo lo que le mueve a ser agresivo, Cash (y cualquier perro en el mundo) se comportará bien y será sociable y amistoso.

Cash, concentrado en su juguete

Por supuesto, queda un largo camino hasta que Cash aprenda a relacionarse con los desconocidos y con otros perros. Un camino en el que hay mucho que trabajar y atesorar mucha paciencia. 

El tratamiento se divide básicamente en 2 partes. En la primera, el objetivo es estabilizar las relaciones en casa, Dueños y perro deben aprender las nuevas normas de convivencia, esto rebajará el estrés del animal y le permitirá aprender algunas cosas y a "usar la cabeza" en su día a día. 

En la segunda parte, una vez hemos logrado que Cash tenga una vida tranquila, pasamos a exponerle a los estímulos que le producen miedo de una manera controlada mediante técnicas de desensibilización y contracondicionamiento. Dos palabrejas tan largas y raras como eficaces son sus resultados.

En ello estamos. La evolución está siendo muy positiva. Todos estamos contentos. 

Conclusión: La educación canina ha cambiado. Las antiguas prácticas basadas en la dominancia y el castigo quedaron obsoletas, superadas por técnicas en las que se prioriza la salud psíquica del perro. Técnicas basadas en los nuevos conocimientos que tenemos sobre cómo aprenden y cómo se relacionan los perros.

Si tienes problemas con tu perro y contactas con un educador, adiestrador, conductista o similar recuerda: Huye de los que te hablen de dominancia y  castiguen a tu perro. Busca otra opción. Otra manera mejor de hacer las cosas existe ya.

Pdta. Me abstengo de poner los nombres de las empresas antes aludidas porque mi intención no es atacar a nadie ni dañar ningún negocio. Pero me veo en la obligación de denunciar este tipo de prácticas, absolutamente arcaicas y terriblemente perjudiciales para los perros, e informar al público de las alternativas.